O Império do Brasil e a Segunda Escravidão é um grupo de pesquisa interinstitucional fundado em 2010. Ele reúne professores, alunos de graduação e de pós-graduação de diferentes universidades e instituições de pesquisa, assim como pesquisadores independentes, interessados em analisar a centralidade da escravidão na vida econômica, social, política e cultural do Império do Brasil. Muitos de seus integrantes participam de outros grupos e redes de pesquisa, notadamente a Second Slavery Research Network e o Laboratório de Estudos sobre o Brasil e o Sistema Mundial – LabMundi/USP.

Duas noções norteiam as atividades e debates promovidos pelo grupo: o conceito de segunda escravidão, cunhado por Dale Tomich, e a ideia de Bacia do Paraíba do Sul. No primeiro caso, trata-se de ressaltar a novidade da escravidão do século XIX, em regiões como o Sul dos Estados Unidos, o Império do Brasil e a colônia espanhola de Cuba, fortalecidas em suas imbricações com a economia mundial do século XIX, de base industrial, e a nova forma política do Estado nacional liberal. Já a noção de Bacia do Paraíba do Sul visa salientar o papel desempenhado pelas províncias do Rio de Janeiro, Minas Gerais e São Paulo, nucleadas em torno do Vale do Paraíba e da praça e corte do Rio de Janeiro na configuração do Estado imperial e da classe dominante senhorial.